�t đậu phộng. Hà Hoa coi như cũng hiểu được sơ sơ, vì sao Trường Sinh ngày thường không thích tiếp xúc với người khác, mà lúc đó lại vui vẻ thoải mái để cô ngủ cùng hắn trên một chiếc giường lò. Mười hạt đậu phộng với hắn mà nói là một sự hấp dẫn không thể cưỡng lại.

Những hạt đậu phộng được thưởng cũng giống hệt như báu vật được hắn cất giữ thật cẩn thận. Có một lần cô khóc, hắn thật ‘hào phóng’ cho cô ‘chọn một hạt’, bây giờ nghĩ lại vẫn làm cô thấy rất cảm động. Dù sao đây cũng là thứ hắn không nỡ ăn, cũng giống như một ông chủ giàu có thường xuyên đổ tiền của mình ra đếm đi đếm lại, đếm đi đếm lại, lôi ra cất vô biết bao nhiêu lần mà chưa bao giờ thấy hắn ăn một hạt nào.

Công việc sau khi Hà Hoa xuống giường chính là làm điểm tâm và nấu bữa trưa cho bà Tứ. Bà Tứ có hiểu biết rất tường tận về nhiều loại thảo dược, mỗi ngày bà đều đi một quãng đường rất xa lên núi hái những dược liệu quý hiếm về. Sau khi quay về bà sẽ phơi khô, nghiền ra rồi sao chúng lên, bán cho hiệu thuốc bắc trong thị trấn. Cái nhà này sống được chủ yếu là dựa vào bà Tứ lên núi hái dược liệu và bán thuốc.

Đường núi xa xôi, mỗi lần bà Tứ đi phải mất cả ngày. Trước kia lúc chỉ có hai người là bà và Trường Sinh, bà chính là người phải chuẩn bị cơm trưa cho Trường Sinh. Giờ đây việc chăm sóc Trường Sinh đều do một tay Hà Hoa lo liệu.

Hà Hoa từng nói với bà Tứ cho cô cùng bà lên núi hái thuốc. Cô cảm thấy bà Tứ là bề trên, không thể để bà mỗi ngày đều phải vất vả cực nhọc nuôi sống hai người bọn họ. Cô đi theo bà học hỏi vì sớm muộn gì cũng phải làm việc này, cũng có thể giúp bà ở nhà hưởng phúc sớm vài năm. Huống hồ gì Trường Sinh rất nghe lời bà Tứ, thay vì cô ở nhà mắt lớn trừng mắt nhỏ với hắn ta, chi bằng để bà Tứ ở nhà cùng Trường Sinh thì hơn. Vào lúc cô nói với bà, bà Tứ chỉ nghiêm mặt từ chối, bà bảo cô chỉ cần ở nhà chăm sóc chồng mình cho thật tốt là được rồi, vì vậy Hà Hoa cũng không tiện nhắc tới việc này nữa. Cô ngẫm nghĩ, bà Tứ có lẽ là không muốn đem bản lĩnh của mình truyền cho cô sớm như vậy, giống như một sư phụ giỏi muốn thu nhận đồ đệ cũng phải mất hết ba đến năm năm trông đi ngó lại, lựa chọn kỹ càng.

Ăn xong bữa sáng, bà Tứ đem theo lương khô gùi sọt trúc lên đường. Trường Sinh đến giếng nước trong thôn gánh về hai thùng nước, sau khi đổ đầy vại nước trong nhà, hắn liền vác cuốc và mang theo một vò nước ra sau núi khai hoang. Trong nhà chỉ còn lại một mình Hà Hoa, cô vẫn như thường lệ thu dọn nhà cửa, quét sạch sân vườn, chăm bón một vườn rau nhỏ trong nhà, sau khi làm xong mọi việc cũng tới giờ làm cơm trưa.

Vì mảnh đất sau núi cách thôn hơi xa, việc qua lại cũng phải mất một quãng thời gian, nên Trường Sinh thường không về nhà buổi trưa, mà do Hà Hoa làm xong thức ăn rồi mang đến cho hắn, sau đó cô cùng làm ruộng với hắn một lúc. Làm cũng được kha khá, cô sẽ về nhà trước làm cơm chiều. Trường Sinh ở lại một mình làm trong chốc lát mới quay về đầu thôn chờ bà Tứ.

Hà Hoa làm xong cơm, gói thức ăn và nước thật cẩn thận. Cô đem con dao thái rau đặt vào trong rổ, rồi lấy vải phủ lên.

Con dao thái này là cô dùng để phòng thân. Từ sau thôn ra khoảng một dặm có một căn nhà rách nát, bên trong có một gã nát rượu rất vô lại, mọi người đều gọi gã là Phùng thọt. Gã thọt họ Phùng này khoảng ba mươi tuổi, là một kẻ xấu xa từ ngoài thôn đến đây, nghe nói những cô nương và cả những người thiếu phụ trong thôn của gã đều bị gã trêu chọc vài lần, sau đó gã bị người ta đánh đuổi khỏi thôn, không biết tại sao gã lại đặt chân đến thôn này. Chân gã mặc dù bị thọt nhưng lòng háo sắc cũng không giảm bớt chút nào, ngày thường gã cũng không dám làm càn quá mức, gặp được cô gái nào đi một mình gã liền lặng lẽ thò tay động chân, sàm sỡ người ta chút ít. Những cô gái và thiếu phụ trong thôn cũng ít đi qua con đường núi này, gã cũng không dám vào thôn giở trò trêu ghẹo, nơi này mọi việc vẫn bình an vô sự hơn một năm.

Có điều giờ đây Hà Hoa ngày ngày đều phải đi qua ngọn núi này đưa cơm cho Trường Sinh, cô cũng không tránh khỏi bị gã thọt họ Phùng quấy rối. Lúc đầu tên Phùng thọt thấy Hà Hoa đi ngang qua chỉ cười cợt một cái với cô, hoặc là cười hề hề vài tiếng thật bỉ ổi. Hà Hoa chỉ vờ như không phát hiện hoặc không nhìn thấy gã. Sau gã lại càng không đứng đắn nói những lời ngả ngớn, phóng đãng, Hà Hòa càng đỏ mặt thẹn thùng, khổ sở thì gã lại càng vui vẻ, đắc ý.

Mấy ngày nay, thấy Hà Hoa không tìm người tới tính sổ gã, nên càng ngày càng lớn mật. Mỗi ngày gã đoán chừng thời gian Hà Hoa sẽ đi qua con đường này rồi gã ngồi bên đường chờ cô, vừa nhìn thấy liền cô, gã lập tức xán lại gần, cười ha hả quấn lấy cô hết nửa buổi sáng mới chịu buông tha. Nếu Hà Hoa không thèm quan tâm đến gã thì còn tốt, nếu cô mắng gã là kẻ thối tha, gã liền chạy đến quấy rầy cô như đứa trẻ hư, nói những câu vô liêm sỉ kiểu như đánh là hôn mắng là yêu, thậm chí còn lôi lôi kéo kéo muốn động tay động chân. Ngày hôm qua, trên đường trở về, Hà Hoa không đề phòng bị gã sờ mông, cô vừa xấu hổ vừa rầu rĩ nhưng cũng không thể nói với ai.

Hà Hoa nghĩ kỹ rồi, hôm nay đem dao ra dọa gã nếu không thể làm tên Phùng thọt lo sợ khiến gã ngừng sàm sỡ cô, thì dù cô có chém gã thật, cô cũng là người có lý, không xem như phạm pháp.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng sâu trong lòng cô vẫn cảm thấy bất an, từ lúc bước ra khỏi thôn tim cô bắt đầu đập thình thịch thình thịch trong lồng ngực. Cô từ xa xa thấy tên Phùng thọt thân hình xiêu vẹo ngã bên đường, Hà Hoa thầm hít sâu vào một hơi, một tay cô vừa ôm rổ, tay kia thò xuống dưới lớp vải tìm con dao thái rau.

Gã thọt họ Phùng tay ôm vò rượu, uống đến say mềm mơ mơ màng màng trừng trừng mắt nhìn, thấy người đến là Hà Hoa, con ngươi chợt sáng lên, gã lập tức cười ngả ngớn xáp lại gần cô: “Hà Hoa, muội muội tới rồi đấy à, tối qua muội có nhớ ta không?”

Hà Hoa theo lệ thường không thèm để ý tới gã chỉ cố gắng bước lên trước nhanh hơn, cô bất giác siết chặt bàn tay đang nắm con dao thái rau.

Gã Phùng thọt say sưa nấc một tiếng, cười hắc hắc nói: “Hà Hoa, người muội thật thơm, muội muội thoa loại phấn gì vậy? Cũng chỉ có trên người muội mới có mùi thơm thế này thôi? Đến đây, để ca ca ngửi muội cái nào, ngửi một chút…” Dứt lời gã ta say khướt đưa tay tóm lấy cổ tay đang cầm rổ của Hà Hoa.

Hà Hoa vội vã giật phắt tay, tay kia tức thì rút con dao thái ra.

Gã Phùng thọt hoảng sợ, trừng mắt hoảng hốt vội lùi lại hai bước.

Hà Hoa giơ con dao thái lớn tiếng quát: “Có thấy con dao này không, nó chuyên chém cái loại phân chó thối tha như mày! Nếu mày còn dám đến chọc tao, tao làm thịt mày!”

Gã Phùng thọt chỉ hơi giật mình một chút, rồi lại cười hì hì nói: “Muội muội thương ca ca, thương tới mức muốn dùng con dao nhỏ này sao? Đến đây, muội muội đến chém vào chỗ này này.” Vừa dứt lời, gã tự kéo quần áo xuống lộ ra từ vùng ngực xuống bụng.

Hà Hoa ngửi thấy trong hơi thở của gã toàn mùi rượu, chắc là uống rượu nhiều đến điên rồi. Cô nghĩ con dao này không thể dọa được gã, cũng không muốn dây dưa thêm với gã, cô giơ dao lên hù dọa giống như cô đang muốn chém xuống rồi nhanh chóng xoay người bỏ chạy. Ai ngờ rằng lúc này hơi rượu xông lên đầu gã, thấy Hà Hoa bị gã hù sợ tới mức phải thu dao lại, lá gan gian tặc của gã cũng lớn lên thêm, tên Phùng thọt xông tới hai ba bước ôm chặt lấy Hà Hoa từ phía sau.

“Á!” Hà Hoa sợ tới mức hét thành tiếng, vội vàng giãy giụa phản kháng.

Tên thọt họ Phùng này tuy người gầy trơ cả xương, nhưng mượn men rượu sức lực của gã cũng lớn lên rất nhiều, hai tay gắt gao ôm chặt thắt lưng Hà Hoa, miệng gã khô...